“没办法了呢。”回到整备间的娜塔莉垂头丧气地说。
事已至此，也只能忍痛割爱变卖些备用部件来筹钱了。
“好啦你也看到啦娜塔莉大小姐，就是这么一回事。滚了这么多场加上这套白金工坊的军用装备，这家伙的击败奖金已经达到两百枚金币了，所以才会不断有被钱冲昏头脑的傻缺愿意上场挑战。如果你们只是想安稳的赚点小钱，还是不要玩这么大比较好。不过说实话……”罗姆说着话锋一转，露出些许惋惜的神色，“我倒是挺希望有人能教训下这家伙的，我刚刚不是说杜卡师傅昨天回老家去了吗？”
“嗯？怎么，跟他有关系？”
“就是因为他啊，这种擂台战，打完一天的场次可以让赌场的机械师来检修调试。他要这里最好的机械师，老板就让杜卡师傅上了。杜卡师傅虽然是半道考的铜级纹章，在被强制要求入职资格前他已经做了很多年的修理工了，手艺是没的谈的。但毕竟呢上了年纪，做得慢了，那少爷就因为这种事动了怒，拿零件砸了他的头。”
“什么！”娜塔莉震惊，“那老杜卡没事吧？”
“出了血，肿了一个包，但总的来说没什么大碍。杜卡师傅也是脾气好，那样子还是坚持把检修做到最后。但他也不打算干下去了，老板也没辙，昨天晚上就给他一笔赔偿金和退休费让他回老家去了。”
娜塔莉惋惜地叹了口气：“这样啊。以前老杜卡教过我不少拆装东西的诀窍呢。你知道他老家在哪里吗？”
“这个还真不知道了，他没跟人提及过。”
“哼，这种人渣！”娜塔莉朝身后通往斗技场的铁门瞥了一眼，恶狠狠地咒骂那个绰号“公爵”的选手，“早点因为动力炉爆炸死掉好了。”
“再怎么说白金工坊的作品也不至于出那种事故的……”罗姆苦笑。
铁门轰然洞开，来人踩着钢铁敲击地面的铛铛脚步踏进房间。
看到来人身影的瞬间罗姆变了脸色，赶紧走向了加压机，坐在长凳上的另外两名机械师也急急忙忙地站了起来，有一个拿起地上的软管，还有一个走上前去点头哈腰地上去招呼。
谁都不敢怠慢这位在擂台上连赢了十七场，还把这里最好的老师傅脑袋开了瓢的主。
“公爵”已经褪下了头盔，露出那张年轻俊秀的脸庞。他来这里补充蒸汽，等待下一位挑战者，如果半小时内还没有人报名他的场次的话，他会把这副铠甲放在这里调修。
但他显然并不喜欢这么做，他带着嫌恶的表情扫视整备间，看都没看招呼他的机械师一眼。
“哦？女机械师，看来这边今天总算是有点服务精神了。”他注意到了别着职业纹章的娜塔莉，变了表情，随手把头盔放到工作台上，走上前微微俯身，将脸凑近过去，“长的不错，看来弄脏手让那个手脚不麻利的老东西滚蛋还算有点价值。”
虽然存在着文化隔阂，事实上单论外貌的话，伊兹克女人在埃索人中还算挺有人气的，柔亮的褐色卷发，光滑的小麦色肌肤，绿宝石一样的眼睛，纤长的睫毛让她们的眼神显得异常妩媚，皇都不少有名的酒馆都以一名姿容出色的伊兹克舞女或剑舞师作为自己的舞台招牌。
娜塔莉毫不掩饰自己厌恶，皱起脸后退一步和他拉开距离：“我不是这里的机械师。”
“私人机械师？哦？”他像是这才注意到娜塔莉身后一直沉默不语的莫德莱，“啊啊，又一个来送死的？”
“不好意思，我不是来参赛的。”莫德莱冷漠地回答。
“那你背着的箱子是什么？野餐盒吗？”“公爵”满脸都写着轻蔑，“看了我刚才的比赛么？嗯，不错，比起被我打残的那几个，你至少还有点自知之明。就是要有这种智慧才对，否则是很难手脚健全地混下去的，佣兵。”
莫德莱依旧面无表情，没对这份放肆的挑衅做出回应。
“公爵”重新把视线投向娜塔莉，突然上前一步伸手环过她的腰肢，强行将她揽到自己身边。
娜塔莉惊呼一声，随即柳眉倒竖：“放手！”
她试着从箍在腰上的铁腕中挣脱，但根本无济于事，“公爵”的力气本来就比她大，更何况身上还穿着微驱动状态的铠甲。
“不如踢掉这种怂包来服侍我怎么样？除了摆弄那些机械零件，你还有更大的‘价值’值得发挥一下。”“公爵”得寸进尺地凑近娜塔莉的那头短发嗅了嗅。
“混蛋！”娜塔莉彻底被激怒了，反手一拳往“公爵”面门扣去。
然而对方早有准备，用另外一只手轻松接住了她的手腕。
娜塔莉听见那块手甲里发出了轻微的异响。
在她反应过来那声异响是怎么回事之前，铁手突然束紧，让她感到一阵疼痛：“唔！”
“性子野了点，不过倒也不赖。”“公爵”的脸上浮现起轻薄放浪的笑容，“有调教一番的价值呢。”
“喂！”莫德莱厉声喝道，即便看出了“公爵”至始至终都是刻意挑衅，他还是按捺不住了。
“哦？”“公爵”眯起眼睛朝他瞥过来，他一直在关注莫德莱的反应。
正当莫德莱开口准备说些什么的时候，一个声音却先一步在“公爵”的身后响起：“不许欺负娜塔莉！”
“公爵”扭过头，却没有看到人。
“放、开、她！”稚嫩的声音一字一顿地强调。
“公爵”低头，视线下移，这才注意到了对他喊话的人是一个看上去不到十岁的小女孩，正双手握拳，一脸怒容地瞪着他。
“赫那？”莫德莱不禁有些诧异，他还是第一次看到赫那发脾气。
“公爵”盯着赫那看了一会儿，竟真的依她所说的，松开双手，放开了娜塔莉。
他微笑着转过身朝向赫那，脸上挂着微笑：“有趣的小鬼头，是谁带来的啊……”
毫无征兆地，他瞪起了双眼，和煦的微笑变成了凶狠的狞笑。
“不知好歹！”他突然抬脚，猛地朝赫那的腹部踢了过去。
银色铠甲的足甲发出了驱动的声响，铁足陷进女孩柔软的腹部，发出了沉闷的撞击声。
“赫那！”娜塔莉尖叫，就连在场的其他机械师也忍不住一齐叫出声来。
即便是微驱动状态下铠甲也是会跟着操纵者的动作发力的，那一脚成年人挨了毫无疑问也会内脏破裂，一个十岁左右的孩子是会被活活踢死的！
而“公爵”并不在乎，在他眼里这个胆敢和他叫板的小丫头，和那个在擂台上被他用大剑连头盔带颅骨一起击碎的倒霉鬼，以及过去他随手杀掉的那些人都是一样的。
但本来应该被踹飞到另一头的墙上的赫那吃下这沉重的一脚却依然稳稳当当地站着，铁足深深陷进她的腹部，她却毫无反应，反而疑惑地看了看那只脚。
“公爵”突然愣住了，这一脚他花了些力气，却感觉像是踢在了柔软却又异常沉重的巨大棉花堆上，没有一点作用。
这一愣让他没能注意到莫德莱全力挥来的拳头。
凶狠的拳击在他的侧脸上爆开，几乎将他的意识直接从脑壳中砸飞出去。
本来这一下不至于让身着重甲的他失去平衡，但这次他挨打的时候还单脚站着，于是不免往旁边踉跄了几步，这一拳打断了他的牙根，深入骨髓的剧痛让他连惨叫都发不出来。
“赫那！”娜塔莉急忙扑过去抓住赫那的肩膀，“有没有事？痛不痛？”
“我没事啊。”相对于她的一脸焦急，赫那反倒显得不太理解的样子，“那个讨厌的人为什么要用脚碰我？”
“碰？”这次换娜塔莉愣住了，谁都听到了“公爵”抬起脚时铠甲驱动的声音还有踢中她腹部时的沉闷声响，毫无疑问那是相当沉重的一击，但赫那却完全没感觉到的样子。
“公爵”吐出一颗带血的断牙，暴怒和剧痛的双重作用让他浑身颤抖，他捂着渗血的嘴抬起头，和莫德莱接上了视线。
莫德莱依然握着拳头，冷冷地看他，一字一顿说出了帝国的市井平民在发起一场打架斗殴前最常用起的一句名台词：“不好意思，你脸上刚刚有只苍蝇。”
“杂种！真够胆啊！”“公爵”目眦尽裂，额角跳出了毒蛇般的青筋，阴毒的目光里仿佛藏着无数利刃。
他猛地站直用力握紧拳头，这个动作让蒸汽铠甲从微驱动进入了战斗状态，引擎的声音瞬间高涨起来。莫德莱还未穿上铠甲，他只要冲上去给上一拳，就能打碎这个胆敢让他流血的“佣兵”的面骨。
但“公爵”还不知道自己的喉咙也被死神的刀刃抵着，距离他几步之遥的娜塔莉挡在赫那面前狠狠地瞪着他，嘴里念念有词。
那是咒语，战斗魔法的咒语。专业法师施展的战斗魔法糊到脸上毫无疑问是会死人的，在这个场合杀人会带来很大的麻烦，但娜塔莉没有多加犹豫，“公爵”伤害赫那的行为触犯到了她的底线。
机械师们慌张地退向房间一侧的门，这个房间马上就会变成杀人现场，而他们完全没办法控制这种场面。
这时莫德莱却以一个动作打破了这场对峙——他解下背后的匣子，用力顿在地上：“你不是一直想跟我上去打一场吗？”
“你……”“公爵”凝视着他，暴戾的表情出现了一丝松动。
“如你所愿好了。”莫德莱的表情冷硬得像是石头刻出来的，眼里含着锋芒。
“……好啊。”十几秒钟的考虑，“公爵”挤出一个有些扭曲的笑容，“就让那身铠甲变成你的棺材好了！”
现在杀掉对方根本就不够解气，他要在在那个斗技场上，在千百观众的瞩目下，还有这个伊兹克女机械师的面前，公开处刑这个不知天高地厚的佣兵！
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